Een strategische ligging

Brussel, springplank voor een pan-Europese ontwikkeling

Brussel is een internationale stad zonder weerga. Als Europees centrum voor politieke en economische beslissingen groeide het ook uit tot internationale hoofdstad waar opinieleiders samenkomen om het verloop van zaken te beïnvloeden en handelscontacten aan te knopen.

Brussel is een van de meest kosmopolitische steden ter wereld. 31% van zijn bevolking is van buitenlandse afkomst. Door de harmonieuze vermenging van culturen, heerst er in de stad een unieke sfeer .

Brussel is de ideale vestigingsplaats voor eenieder die op pan-Europees niveau en voor een redelijke prijs zaken wil doen. Als hoofdzetel van de Europese instellingen en economisch beslissingscentrum van Europa, met een meertalig karakter en een uitzonderlijke ligging, beschikt Brussel over talrijke troeven voor ondernemingen die hun activiteiten op Europees niveau willen uitbreiden.

België: een federale staat met drie gewesten

België ligt op het kruispunt van drie grote Europese culturen: de Germaanse, Angelsaksische en Romaanse. Hoewel België al eeuwenlang een belangrijk handels- en beschavingscentrum is, bestaat de staat België pas sinds 1830. Het staatshoofd is Koning Albert II. Het hoofd van de federale regering is eerste minister Yves Leterme.

Het land wordt bestuurd door federale, gewestelijke en communautaire instanties, die ieder bevoegd zijn voor welbepaalde domeinen.

De federale staat heeft verreikende bevoegdheden in domeinen zoals buitenlands en binnenlands beleid, defensie, justitie, sociale zekerheid, gezondheidszorg enz.

België telt drie gemeenschappen – de Vlaamse, Franstalige en Duitstalige – met elk hun eigen politieke instellingen en een regering. Die gemeenschappen zijn bevoegd voor onderwijs en cultuur.

Er zijn ook drie gewesten: Vlaanderen, Wallonië en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Elk gewest is bevoegd voor zijn economische en gewestelijke ontwikkeling, infrastructuren en leefmilieu.

Brussels Hoofdstedelijk Gewest is dus één van de drie Belgische gewesten, maar ook de hoofdstad van het land. Zijn territorium bestaat uit 19 gemeentes met samen 1 miljoen inwoners op een oppervlakte van 162 km². Het gewest is officieel tweetalig (Nederlands en Frans) en is een caleidoscoop van culturen, stijlen en nationaliteiten.

Economie

België maakt deel uit van de eurozone. De voorbije tien jaar kende zijn bruto nationaal product (BNP) een gemiddelde groei van 2,1%, tegenover 2,0% voor het gemiddelde van de EU. Het BNP per inwoner bedraagt € 25.500. Tijdens dezelfde periode bereikte de inflatie een gemiddelde van 1,9%, tegenover 2,8% voor het Europese gemiddelde.

Brussel biedt ruimte aan zo’n 54.000 ondernemingen en voert meer dan de helft van zijn productie uit. De voornaamste economische spelers van Brussel zijn de kleine tot middelgrote ondernemingen (32.000 kmo’s) en de internationale bedrijven. 

Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest vertegenwoordigt 9% van de Belgische bevolking en produceert 19% van het bruto nationaal product van het land.

De Brusselse economie is in de eerste plaats gericht op de dienstverlening: 88% van de tewerkstelling en 89% van de toegevoegde waarde komt van dienstenleveranciers en ondernemingen die diensten aan andere ondernemingen leveren.
Ondanks dat overgewicht onderhoudt het Brussels Hoofdstedelijk Gewest ook industriële activiteiten. 12% van de tewerkstelling en 15% van de toegevoegde waarde wordt gegenereerd door de industriële sector. Men schat dat Brussel goed is voor ongeveer 10% van de Belgische uitvoer.

Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest is het voorwerp van meer dan een vijfde van de investeringen die in België worden gedaan. De voorbije jaren richtten de investeringen zich op de sectoren van de nieuwe informatie- en communicatietechnologieën, banken en verzekeringen, handelszaken, hotels, restaurants en het transport.

Meer dan 1.300 buitenlandse ondernemingen zijn in Brussel gevestigd. Een groot aantal daarvan doet dienst als handelsfiliaal of Europese zetel van onder meer IBM, TOYOTA, COCA-COLA, MICROSOFT, GENERAL ELECTRICS, BASF, SIEMENS enz.

Politiek en economisch beslissingscentrum van Europa

Brussel is een draaischijf van de internationale handel. Met zijn uitzonderlijke infrastructuren biedt het ondernemers een ideaal kader voor de ontwikkeling van hun activiteiten.

De markttoegang is een essentiële factor voor elke onderneming die op zoek is naar een nieuwe vestigingsplaats. Met zijn strategische ligging en uitstekende toegankelijkheid opent Brussel de deuren naar een consumentenmarkt van 500 miljoen Europeanen. 75% van de Europese koopkracht is bereikbaar binnen een straal van minder dan 500 kilometer (gelijk aan 1 uur vliegen) van Brussel.

Volgens het onderzoek City Monitor Annual Survey (Cushman and Wakefield, 2007) bezet Brussel de 6de plaats onder de Europese zakensteden.

Steeds meer regeringen en multinationals beseffen hoe belangrijk het is om over een basis in Brussel te beschikken om zo dichter bij het economische en politieke beslissingscentrum van de EU te zijn.

70% van de wetten met betrekking tot het dagelijkse leven van ondernemingen en Europese burgers wordt aangenomen in Brussel, dat zich nu meer dan ooit opwerpt als bevoorrechte vestigingsplaats van ondernemingen en organisaties die hun activiteiten internationaal willen uitbreiden. Steeds meer ondernemingen vestigen zich dan ook in Brussel om dichter bij het financiële, commerciële en politieke machtscentrum van Europa te kunnen zijn.

Brussel is de ideale testmarkt op Europese schaal: op de grens van de Romaanse culturen van Zuid-Europa en de Germaanse culturen van Noord-Europa is België de ideale plaats om het aantrekkingspotentieel van een product of dienst bij de Europese consumenten te beoordelen.

De meeste internationale ondernemingen kiezen Brussel om een nieuw idee of product te testen alvorens het op Europees niveau te lanceren. Brussel belichaamt op kleinere schaal de uitdaging van de Europese diversiteit.

Brussel is ook de zetel van de politieke en beslissingsinstellingen en -organen van de EU, namelijk:

• de Europese Commissie
• de Europese Raad
• het Europese Parlement
• het Comité van de Regio’s
• het Europees Economisch en Sociaal comité

r werken 25.000 ambtenaren in de hoofdstad, die eveneens onderdak biedt aan de NAVO, meer dan 120 internationale gouvernementele organisaties en zo’n 1.400 niet-gouvernementele organisaties. Met 159 ambassades en 5.000 diplomaten is Brussel op het vlak van diplomatische vertegenwoordiging de op één na grootste stad ter wereld. Daar komen nog eens 200 regionale kantoren met vertegenwoordiging in Brussel en alle Europese politieke partijen bij.

Brussel verwelkomt bovendien 1.750 internationale organisaties. Volgens een enquête van de Union of International Associations (UIA) vertoont Brussel de grootste concentratie internationale organisaties ter wereld, en dat zowel privé als van de overheid.

Het is ook belangrijk de aanwezigheid van het Internationaal Perscentrum te onderstrepen. Omdat de voornaamste internationale kranten op één plaats zijn verzameld, is het immers mogelijk op één dag een wereldwijde informatiecampagne te organiseren. Een record!

Brussel, internationaal kruispunt

De stad treedt steeds meer naar voren als een draaischijf van de zakenwereld. Lobbyvergaderingen, internationale conferenties en seminaries zijn ideaal zijn voor ondernemingen en innovatie.

Volgens een recente studie door AmCham in Brussel zou het aantal belangengroepen worden geschat op 1.400 (met zo’n 4.000 lobbyisten). Als men daarbij de adviseurs, advocaten en journalisten die zich inzetten voor de EU rekent, stijgt dit aantal tot 2.300 organisaties met een bezetting van 10.000 personen.

De infrastructuur voor seminaries en conferenties is werkelijk uitzonderlijk. Een onafhankelijke studie van de Union of International Associations rangschikt het Brussels Gewest op de tweede plaats tussen de congressteden die geliefd zijn bij internationale organisaties.

Infrastructuur en toegankelijkheid

Een exportgerichte economie zoals die van België vereist een transportinfrastructuur van wereldniveau. Het moderne transportsysteem over de weg, het spoor, het water en in de lucht maakt van België een ideale doorgang voor het handelsverkeer in Europa. Dankzij zijn belangrijke tertiaire sector en sterke industrieën die naar de vier hoeken van de wereld uitvoeren, is België de ideale vestigingsplaats voor ondernemingen die de Europese consumenten willen bereiken.

Het Belgische wegennet is een van de modernste en efficiëntste van Europa. Het land wordt doorkruist door verschillende grote Europese verkeersaders. De nabijheid van de Eurotunnel, die het continent met het Verenigd Koninkrijk verbindt, versterkt de aantrekkingskracht van Brussel, dat zo zijn status van vervoersplatform naar heel Europa bevestigt.

Afstanden naar de voornaamste Europese steden:

Het Belgische spoornetwerk is een van de snelste en meest uitgebreide van het continent. Hogesnelheidstreinen ( Eurostar, Thalys) verbinden Brussel met grote Europese steden zoals Londen, Parijs, Rijsel, Amsterdam, Keulen, Düsseldorf en Genève, en dat van centrum tot centrum en in een recordtempo.

De luchthaven van Brussel (Brussels Airport) ligt op slechts 12 km van het stadscentrum. De uitstekende kwaliteit van haar diensten behoeft geen betoog meer. Brussel werd trouwens verkozen tot beste luchthaven van Europa voor 2005 door het evaluatieprogramma voor klanttevredenheid van ACI (Airport Council International) en IATA (International Air Transport Association).

De luchthaven bedient 186 bestemmingen wereldwijd en biedt voor de meeste grote Europese bestemmingen dezelfde dag nog een terugvlucht aan. Zo’n 80 luchtvaartmaatschappijen verzekeren regelmatige passagiersvluchten vanuit de luchthaven van Brussel, terwijl 16 bedrijven cargovluchten naar 70 bestemmingen aanbieden.

België telt verschillende goed uitgeruste havens in Brussel, Antwerpen, Gent, Oostende, Luik en Zeebrugge. Antwerpen is de op één na grootste Europese haven en de 10de wereldwijd. De haven van Brussel is de op één na grootste binnenhaven van het land. Ze beschikt over een zeehaven die schepen tot 4.500 ton kan onderbrengen. Als logistiek en transportcentrum voert de haven van Brussel elk jaar zo’n 22 miljoen ton goederen die aankomen per trein, vrachtwagen of boot door.